La policía de EEUU no muestra los videos de represión
Escrito por
AP
El uso de cámaras en los uniformes de los agentes o en los
tableros de los autos fue promocionado como una forma de garantizar la
transparencia cuando hay tiroteos u otros incidentes graves, pero una
investigación de la Associated Press comprobó que la policía de Estados
Unidos se resiste a mostrar los videos de esos episodios.
La AP puso a prueba el acceso del
público a los videos policiales en la Semana Sunshine, una celebración
anual que busca educar al público acerca de la importancia que tiene la
transparencia en el gobierno. Solicitó videos de una veintena de
incidentes ocurridos recientemente en una docena de estados.
No obtuvo ni uno solo que no hubiera sido ya hecho público. Algunas
solicitudes siguen pendientes o abarcan videos de investigaciones en
curso, que podrían ser dados a conocer en meses o años, cuando
probablemente ya no haya tanto interés en ellos.
Al negar las solicitudes o demorar la entrega, los organismos
policiales y las fiscalías se acogen a exenciones que les permiten
guardar en secreto archivos de investigaciones en curso. Un condado
afirmó que la exención permite retener el video de la muerte a tiros de
un conductor para siempre, a pesar de que la investigación concluyó y el
agente no fue enjuiciado.
En Dakota del Norte el año pasado las autoridades retuvieron un video
de un enfrentamiento entre Daniel Fuller, de 26 años, muerto en el
incidente, y un agente que lo golpeó con una pistola. Una autopsia
reveló que el hombre falleció de un balazo en la nuca.
Lo entregaron solo después de que el fiscal anunciase en noviembre
que el agente no quiso disparar su pistola y no sería llevado a juicio.
“Les tomó una eternidad entregar el video porque insistían en que
había una investigación en curso”, expresó la hermana mayor de Fuller,
Allyson Bartlett. “Sospecho que no querían recibir presiones de la
comunidad”.
Los departamentos de policía distribuyen voluntariamente los videos
de episodios sonados, a veces en cuestión de días o de semanas. También
están obligados a compartirlos en demandas que involucran los derechos
civiles o cuando los sospechosos van a ser enjuiciados.
Pero hay quienes dicen que la policía apela a exenciones para evitar
la difusión de videos que pueden revelar problemas con al desempeño de
los agentes. El objetivo sería evitar la difusión de detalles
importantes que pueden alertar a los sospechosos de que están siendo
vigilados o acerca de las pruebas que tienen las autoridades.
Cuando un agente le dispara o usa la fuerza contra una persona, se
sabe que sus acciones serán examinadas y se dará acceso a los videos.
“Es por ello que la exención vigente no tiene sentido”, declaró Chad
Marlow, experto en las leyes que rigen el uso de las cámaras de la
policía de la Unión de Libertades Civiles. “No sabíamos que terminarían
siendo la excusa que los departamentos de policía usan para negarse a
cumplir con las normas, pero eso es lo que estamos viendo”.
Las autoridades aseguran que tienen buenas razones para negar los
videos durante investigaciones en curso, como evitar que los testigos se
olviden de lo que iban a decir o se desaten protestas por tramos del
video fuera de contexto alusivos a un enfrentamiento con muertos.
El problema, según el ex fiscal nacional Val Van Brocklin, es que “no
hay normas nacionales que digan cuándo se debe difundir un video”.
En Virginia Occidental un fiscal evitó la difusión de un video que
generó al despido de dos policías estatales por una golpiza que le
dieron a un muchacho de 16 años. En Georgia, un sheriff se negó a
difundir un video de un hombre de 22 años que se habría pegado un tiro
mientras forcejeaba con un policía. La explicación es muy cuestionada y
dio lugar a protestas.
En Atlanta, donde la policía fue criticada hace poco tras una
auditoría por no usar las cámaras como se debe, el departamento no dio a
conocer un video de un tiroteo en el que participó un agente, diciendo
que el agente todavía puede enfrentar sanciones disciplinarias.
En Sugar Land, Texas, la policía difundió hace poco un video en el
que sus agentes rescataban a una mujer en un lago, pero se negó a dar a
conocer otro de un episodio del 2016 en el que un individuo afirma que
fue golpeado y lastimado por agentes.
En North Liberty, Iowa, un abogado de la municipalidad respondió a un
pedido de un video de un incidente en el que se detuvo a un hombre
diciendo que era información confidencial y exigió a la AP que no
difundiese un video del episodio que la agencia ya había conseguido por
otro lado.
Un agente fue despedido por cometer irregularidades al parar a un
vehículo. Se dijo que violó los derechos de los sospechosos tras una
pelea entre dos conductores, no desenfundó su arma cuando debió hacerlo y
cometió otros errores de procedimiento. El agente cuestionó su despido
en los tribunales y su abogado le dio a la AP un video que, según dice,
revela que su cliente actuó como corresponde. La municipalidad dio a
conocer una versión escrita del video después de que la AP decidió no
acceder el pedido de la municipalidad.
La gran excepción es California, que se ha mostrado extremadamente transparente.
“Eso es prioritario para nosotros, ganarnos la confianza de la
comunidad. Creemos que dar a conocer los videos tomados por la cámara
del agente es una forma de hacerlo”, señaló el vocero del departamento
Marcus Básquez.
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