EEUU: Los ricos se hacen más ricos, el resto no tanto
Escrito por
Reuters
FOTO DE ARCHIVO. Una pintura de
Claude Monet, "Les Meules", es exhibida por la casa Sotheby's antes de
una subasta en Nueva York. Mayo, 2019.
REUTERS/Lucas Jackson
Bienvenidos a la expansión económica más larga de la historia de
Estados Unidos, un periodo caracterizado por un abismo cada vez mayor
entre quienes son inconmesurablemente ricos ... y todos los demás.
El mes pasado, el guitarrista de Pink Floyd, David Gilmour, vendió
una colección de sus instrumentos por 21,5 millones de dólares,
incluyendo una pieza única: su famosa “Black Strat” Fender, que fue
subastada por casi 4 millones de dólares al dueño de la franquicia de
fútbol americano Indianapolis Colts.
El cantante de “Money” marcó un récord en la venta de instrumentos
musicales y un hito para un mercado en auge, semanas después de que la
casa Sotheby’s subastara “Almiares” de Claude Monet por 110,7 millones
de dólares, el valor más alto negociado para una pintura impresionista.
Y no se trata solo de instrumentos o pinturas de gran demanda entre los multimillonarios.
Las propias casas de subastas ahora parecen ser artículos preciados
de lujo: días antes de la subasta de Pink Floyd, el magnate de las
telecomunicaciones franco-israelí Patrick Drahi presentó una oferta de
3.700 millones de dólares por Sotheby’s.
Bienvenidos a la expansión económica más larga de la historia de
Estados Unidos, un periodo caracterizado por un abismo cada vez mayor
entre quienes son inconmesurablemente ricos ... y todos los demás.
De hecho, las señales de una nueva época dorada estaban por todas
partes el lunes, cuando el ciclo de crecimiento ingresó a la marca
histórica de 121 semanas.
Los grandes negocios se multiplican, desde fusiones corporativas a
compras de penthouses, equipos deportivos, yates y viajes todo incluido
hasta el fin del mundo. Y mientras estos acuerdos se van forjando, el
mercado laboral tiende a mostrar condiciones cada vez más ajustadas y
complejas.
El número de billonarios en Estados Unidos se ha más que duplicado en
la última década, de 267 en 2008 a 607 el año pasado, según UBS.
“Los ricos se han vuelto más ricos y a un ritmo más veloz”, dijo John
Mathews, jefe de gestión de activos privados globales en UBS. “El
impulso o el deseo de consumo acaba de subir de categoría”, explicó.
Pero también hay signos de estancamiento en niveles de bajos
ingresos. Los más acaudalados alcanzan un quinto de la población
estadounidense y tienen en sus manos un 88% de la riqueza del país, una
proporción que se ha estado incrementando desde antes de la crisis,
según datos de Reserva Federal al 2016.
Mientras, el número de personas que recibe cupones de alimentos llega
a 39 millones, bajo el tope del 2013 pero aun sobre el 40% del 2008,
incluso pensando en que la población solo creció cerca de un 8%.
Hace una década, este tipo de crecimiento no era posible. El sistema
financiero estaba arruinado y las personas temían que la crisis desatada
por los bancos agrietara irremediablemente el capitalismo.
Las autoridades buscaron estabilizar los mercados y elevar los
precios de los activos cuando el sector de vivienda se derrumbó, pero no
hicieron los mismos esfuerzos para encarar la inequidad. Ahora, muchas
de las señales de mega-riqueza que precedieron a la crisis financiera
están nuevamente expuestas.
Efectos de la riqueza
Hay ejemplos en múltiples dimensiones.
Hay ejemplos en múltiples dimensiones.
El costo de una cena en el Frech Laundry, el restaurante chic de
California, se ubica en unos 325 dólares, un 35% más cara por persona
que hace una década, lo que supera la tasa de inflación en casi un 20%.
Una matrícula de pregrado en la Universidad de Columbia, un pilar de la
educación superior de la Ivy League, tiene un costo un poco menor a los
60.000 dólares al año, un aumento de la mitad desde los 39.000 dólares
del año escolar el 2008.
El mercado de acciones estadounidenses, que incluye al índice S&P 500, se triplicó en la última decada.
El gestor de los fondos de cobertura Ken Griffin estableció un récord
para la venta de casas en Estados Unidos cuando compró un condominio de
penthouses a 238 millones de dólares en “Billionaires Row” justo al
lado del Central Park en Nueva York.
Actualmente, los alquileres en Nueva York han aumentado dos veces más
rápido que los salarios, según datos de StreetEasy entre 2010 y 2017,
sin contar a los residentes de menores ingresos.
De acuerdo a estudios de ATTOM Data Solutions, los precios de las
casas en Estados Unidos han estado en sus niveles más bajos de
asequibilidad desde el 2008. Pero el número de personas sin hogar que
duerme en refugios de la ciudad es un 70% más alto que hace una década,
según Coalition for the Homeless, un grupo activista.
“Las áreas de escasos recursos no están mejorando, la oportunidad de
vivienda para ellos no está mejorando”, dijo Carolyn Valli, presidenta
ejecutiva de Central Berkshire Habitat For Humanity, en Pittsfield,
Massachusetts, en un reciente evento de política económica.
El desencanto de muchos con lo que describen como una injusticia del
sistema económico se ha posicionado también en la política
estadounidense.
Varios aspirantes demócratas a la presidencia prometen reducir los
costos de atención médica, garantizar puestos de trabajo e elevar los
impuestos a los ricos, mientras que las autoridades económicas piensan
que la expansión podría frenarse a medida que se disipan los efectos de
recortes de impuestos y bajas tasas de interés.
“Aún no se siente como un ‘boom’”, sostiene Valli.
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