María Lionza es una deidad femenina y pilar del culto venezolano, en el que se mezclan ritos y creencias católicas, indígenas y africanas, incluyendo la santería y el vudú.
El culto fue legalizado en los tiempos de Hugo Chávez. En Caracas hay incluso un monumento que representa a la diosa María Lionza como una mujer montada sobre una danta —mamífero de Asia y América del Sur, del orden de los perisodáctilos, también conocido como tapir—.
En el culto se mezclan armoniosamente las figuras de Jesucristo, la Virgen María y todos los santos católicos que conforman la denominada Corte Celestial. Los símbolos cristianos y oraciones católicas se utilizan activamente en sus rituales.
Entre las deidades menores del culto figuran Simón Bolívar, Francisco de Miranda, José María Vargas y Hugo Chávez.
Sputnik les propone un viaje al mundo del 'espiritismo marialioncero'.
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Los seguidores del culto a María Lionza creen que el humo de los puros y la llama de las velas complacen a la diosa
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Los que quieren pedir algo a María Lionza se tumban en el suelo y los contornos de sus cuerpos se marcan con tiza. También se colocan velas y frutas a su alrededor
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Las ceremonias religiosas se llevan a cabo en la montaña de Sorte, en Chivacoa. Según la leyenda, allí habita el espíritu de la diosa
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Los peregrinos suelen acudir a la montaña de Sorte en otoño, puesto que el 12 de octubre tienen lugar las principales celebraciones en honor a María Lionza
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Los seguidores del culto le piden a María Lionza que solucione sus problemas y ayude a sus prójimos
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Caminar sobre trozos de carbón es uno de los más famosos rituales durante la fiesta de otoño en honor a la diosa
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Los sacerdotes conocen la voluntad de María Lionza con la ayuda de personas con poderes psíquicos, que caen en trance arropadas por los gritos de la multitud: "¡Fuerza! ¡Fuerza!"
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El sacrificio ritual de una cabra
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'El rincón rojo', en la casa de un adepto en Caracas
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El baile sobre el vidrio, uno de los rituales
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Ceremonia de la purificación en la fuente de San Juan
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La preparación de la bebida sagrada para limpiar la mente y el cuerpo se hace sobre la base de un alcohol fuerte, al que se añade una variedad de jarabes y pétalos de flores
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Algunos peregrinos hacen una parte del camino hacia la diosa de rodillas
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