La sonrisa de la remota tribu de los Ainu
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En el siglo XVIII se produjo el genocidio de los ainu
en Japón. El área en la que vivían fue entregada a los guerreros
samuráis, que trataron a los nativos con gran crueldad. Pronto, los ainu
organizaron una rebelión, pero fueron derrotados. Después de ello se
inició un proceso de asimilación de la población local: se les dividió
en clases japonesas y se les obligó a adoptar las costumbres japonesas,
al tiempo que se prohibieron los tatuajes, las ropas, la religión y los
sacrificios tradicionales.
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A pesar de la prohibición, muchos continuaron manteniendo sus antiguas costumbres.
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Además de la “sonrisa”, se tatuaban también anchas líneas en las cejas y en los brazos para decorarlos.
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La última mujer ainu tatuada murió en 1998.
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Hoy en día, algunas mujeres étnicamente ainu lucen tatuajes falsos durante festivales y ceremonias.
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La religión tradicional de los ainu también ha
desaparecido: únicamente se conserva el culto ceremonial a los osos y
esto es en gran medida una atracción turística.
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Los ainu son un antiguo pueblo que vivió en Rusia y
en Japón y cuyo origen se remonta aproximadamente al año 13.000 antes de
Cristo. La mujeres se dibujaban extraños tatuajes en la cara y en los
brazos.
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Los ainu vivían en la isla de Hokkaido (la segunda
mayor isla de Japón), así como en algunas partes de la Rusia Oriental:
la mitad meridional de Sajalín, las islas Kuriles y una tercera parte de
la península de Kamchatka, en la cuenca inferior del río Amur.
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Un rasgo distintivo de este pueblo es que se tatuaban los labios y los brazos, desde la mano hasta el codo.
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Además, únicamente las mujeres llevaban tatuajes. Las
incisiones en la piel se realizaban con un cuchillo ceremonial especial
y después los cortes se rellenaban con carbón vegetal.
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A las chicas se les hacía su primer tatuaje a los
siete años. Entonces se trazaba solamente una línea de puntos alrededor
de los labios y cada año se añadía una nueva línea.
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El día de su boda, el novio completaba la “línea de
la edad” conectando el contorno de los labios en una “sonrisa”. El
tatuaje en la cara de una mujer ainu indicaba si estaba casada o no.
Según las líneas de sus labios, mejillas y párpados se podía determinar
si una mujer estaba casada y cuántos hijos había tenido.
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También se podía encontrar una gran variedad de
tatuajes entre los dedos de una mujer ainu. Como en otras culturas, la
abundancia de tatuajes simbolizaba la resistencia y la fertilidad de una
mujer.
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