Hallan en México fósiles de animales grandes de hace 13.000 años
Un
grupo de investigación ha encontrado fósiles de grandes animales de
hace 13.000 años en una cueva submarina en Yucatán, en el sureste de
México.
Cuando se formó el puente de tierra que conecta América
del Sur con América del Norte, y donde actualmente se encuentra Panamá,
hace alrededor de 3 millones de años, el sur de México se encontraba en
medio de un gran intercambio biótico de grandes animales de ambos
continentes que cruzaban ese territorio en ambas direcciones. Sin
embargo, los hallazgos de fósiles de animales de aquella época en
Centroamérica y el sur de México han sido muy escasos.
Un equipo de buceadores de cuevas ha estado ayudando a llenar esta
brecha descubriendo restos de grandes animales que alguna vez
recorrieron la península de Yucatán durante el final de la última Edad
de Hielo (de hace aproximadamente 13.000 años), informó el pasado jueves el portal Phys.org.
Los buceadores descendieron a los pasadizos inundados del cenote de
Hoyo Negro, en el estado mexicano de Quintana Roo, que alcanza los 55
metros de profundidad. Durante la última Edad de Hielo, el nivel del mar
era mucho más bajo, y los animales prehistóricos podían caminar cerca
del cenote a través de pasillos horizontales y caer accidentalmente
dentro de los mismos, según recogió el domingo RT.
"La preservación del material fósil es extraordinaria y nos permitirá
reconstruir varios aspectos de la anatomía, las relaciones evolutivas y
el comportamiento [de la fauna]. Esto nos proporciona una nueva imagen
emocionante de esta región en medio de un rápido cambio climático y
medioambiental", explicó Blaine Schubert de la Universidad Estatal de
Tennessee, uno de los principales investigadores del proyecto.
Hasta ahora el equipo ha recuperado restos de tres osos perezosos
gigantes (incluyendo una especie completamente nueva), osos de cara
corta, pumas, gatos de dientes de sable, un extraño pariente de los
elefantes, tapires e incluso un esqueleto humano.
"Se trata del esqueleto humano más antiguo y más completo en las
Américas, y coexistió con una variedad de megafauna", enfatizó Schubert,
recordando el descubrimiento realizado en 2011, cuando en el mismo
cenote fueron hallados los restos humanos más antiguos de América,
bautizados luego como Naia o la "Joven de Hoyo Negro" y pertenecían a
una joven de origen asiático de unos 15 o 16 años.
A medida que la colaboración internacional de los investigadores
estadounidenses y mexicanos continúa su trabajo, esperan comprender
mejor la naturaleza de este puente intercontinental y sus propias
complejidades ecológicas.
mjs/ktg/mkh
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