EEUU necesita desesperadamente el petróleo mexicano: ¿qué tiene que ver Venezuela?
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REUTERS / Victor Ruiz Garcia
Las
amenazas del presidente de EEUU, Donald Trump, contra México pueden
dañar gravemente las refinerías de petróleo de Estados Unidos. ¿Cuál
sería el impacto y qué tiene que ver Venezuela con todo eso?
El presidente de EEUU destacó
que su país va a continuar con sus planes para aplicar un impuesto del
5% a los productos mexicanos a partir de la próxima semana.
Se
trata de medidas que entrarán en vigencia el 10 de junio y que suponen
la aplicación de un arancel del 5% a todos los productos importados
desde México, un tributo que se elevará progresivamente hasta llegar al
25% en octubre, si México no toma acciones urgentes para frenar el flujo
de migrantes hacia EEUU.
Hay que destacar que estas medidas no pasarán inadvertidas en la economía estadounidense. México es la segunda fuente extranjera de petróleo
para Estados Unidos. Suministró un promedio de 658.000 barriles de
crudo diarios en marzo a compañías como ExxonMobil, Valero y otros
refinadores.
La calidad importa
Las compañías de la costa del Golfo de EEUU dependen de México porque
el país produce petróleo pesado que se mezcla con otras sustancias para
producir gasolina, diésel y combustible para los aviones que mantienen
la economía en marcha.
EEUU ya sufre de su escasez debido a las sanciones contra Venezuela.
En particular, las exportaciones de petróleo de PDVSA sufrieron otro
revés en mayo: cayeron un 17% con respecto al mes anterior a 874.500
barriles diarios debido a las dificultades para vender los barriles de
crudo mejorado que solían comprar refinadores estadounidenses, según los
datos citados por Reuters.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, por su parte ha
dicho en varias ocasiones que México debería refinar más su propio
petróleo y pensar más en su autosuficiencia petrolera. "No queremos ser
colonia de ningún país extranjero. Eso se logra cuando se tiene
autonomía, cuando se tiene autosuficiencia energética, que en la
actualidad se ha perdido porque dependemos mucho, demasiado de la compra
de los combustibles en el extranjero", dijo López Obrador embozando una
nueva táctica del segmento.
Durante
años, México invertía muy poco en sus seis refinerías principales, lo
que hizo que el país dependiera más de las refinerías extranjeras. Eso
ha beneficiado enormemente a las empresas estadounidenses. "Los
beneficios que Estados Unidos ha obtenido por medio del Tratado de Libre
Comercio de América del Norte, en particular de la industria de la
energía, han sido enormes", dijo el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, en una entrevista con el semanario estadounidense Barron el año pasado.
"La industria de la energía está haciendo exactamente lo que estás
esperando. Traemos materias primas de Canadá y México, las convertimos
en productos de mayor valor y luego las revendemos", especificó.
¿El 'boom' de esquisto de EEUU no vale para nada?
Sus palabras prueban que si los aranceles siguen adelante, sería
tremendamente en detrimento de las refinerías estadounidenses. Además,
evidencia que pese al anunciado 'boom' de la industria de esquisto, EEUU
continúa dependiendo del petróleo extranjero.
El
problema radica en la calidad del crudo. La mayoría de los barriles
producidos por EEUU son del tipo ligero. Y ese crudo no se combina con
el sistema de refinería de la costa del Golfo. Por eso el petróleo de
esquisto se mezcla con barriles más pesados para permitir que los
refinadores maximicen la producción.
Asimismo hay pocas alternativas de países que puedan sustituir a
México para llenar este nicho. Normalmente, Estados Unidos recurriría a
Arabia Saudita, que también produce barriles pesados. Pero Arabia
Saudita ha reducido los envíos a EEUU como parte del esfuerzo de la OPEP
para impulsar los precios.
Canadá,
otro importante productor de crudo pesado, tampoco serviría a este
objetivo por la escasez de tuberías que dificultaría los suministros de
cantidades más abundantes.
"Hay muy pocas alternativas a corto plazo", escribió Ryan Fitzmaurice, estratega de energía de Rabobank, en una nota a los clientes.
Fitzmaurice advirtió que las tarifas en México "deprimirán" los
márgenes de refinación y podrían limitar la cantidad de gasolina, diésel
y combustible que se produce para aviones. Ni hablar de los puestos de
trabajo que se perderán.
La industria de la energía se ha unido a otros grupos empresariales
para instar a Trump a que no agregue a México a la lista de países
contra los que desató la guerra comercial. Sin embargo, parece que el
presidente estadounidense no quiere escuchar la voz de la razón.
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