Desde Otras Ciudades
La yuca, opción al uso de plástico en Colombia
▲ La yuca podría representar una alternativa ecológica ante el alto uso de plástico y unicel en utensilios.
Foto La Jornada
La yuca, tubérculo que
abunda en los platos de comida en Sudamérica, se convirtió en la
solución para reducir el uso de plástico diario: investigadores
colombianos desarrollaron y patentaron platos, bolsas y hasta guantes
elaborados con este alimento.
Para muchos puede parecer descabellada la simple idea de que uno de
los alimentos que forman parte del almuerzo pueda ser el material del
que está fabricado el plato que lo contiene, pero eso es precisamente lo
que lograron los investigadores.
Una patente que recientemente obtuvimos fue por un plato desechable hecho con harina de yuca, un material biodegradable, explicó Héctor Villada, de la Universidad del Cauca.
Villada agregó que este proyecto se desarrolla desde 2003, cuando se
plantearon cómo mejorar el planeta al reducir el uso indiscriminado de
poliestireno, un plástico derivado del petróleo que puede tardar hasta
500 años en descomponerse.
Y es que la problemática ya alcanzó dimensiones alarmantes. La
Organización de las Naciones Unidas indicó que cada año se producen más
de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo y sólo 9 por ciento
es reciclado.
Para el ambientalista Rafael Vergara se trata de una respuesta humana al gran problema que afronta el planeta.
Cuando se creó el plástico nunca se imaginó la crisis a la que se iba a llegar. Lo que nos muestra la realidad es que el petróleo debe seguir en el fondo de la Tierra.
buenas propiedades mecánicas y térmicasy de manera adicional
presentan un alto índice de biodegradación.
Los investigadores también recibieron una patente en la que se reconoce la creación de unos guantes hechos con el mismo tubérculo que son flexibles y resistentes.
Normalmente cuando se cosecha la yuca se pasa por un molino. El almidón de este alimento tiene la característica de ser elástico como un chicle y con ciertos procesos se pueden obtener guantes o bolsas, indicó Villada.
Sin embargo, hay un largo camino para que estos descubrimientos pasen de los laboratorios a las manos de la humanidad. Según Andrés Botero, gerente de la Cámara Colombiana del Plástico, si bien el sector está abierto a utilizar estos nuevos materiales, hace falta inversión del Estado para que el precio final sea competitivo en el mercado.
Y es que según Villada una bolsa plástica puede costar entre 20 y 50 pesos colombianos (de 13 a 32 centavos en México), pero una hecha con material biodegradable oscila en los 150 pesos colombianos (un peso mexicano).
Si bien Colombia ha desestimulado el uso de bolsas plásticas desde 2016 –al hacer que los consumidores paguen por ellas en tiendas y supermercados–, hace falta una apuesta a gran escala para que las de yuca lleguen a los establecimientos.
Dpa
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