Un esqueleto hallado en México arroja luz sobre el origen de los pobladores de América
Los
científicos han logrado establecer la edad de un esqueleto hallado en
una cueva inundada de la península de Yucatán (México). Podría ser la
evidencia directa más antigua de presencia humana en las Américas.
Se trata del esqueleto encontrado en 2012 en la cueva Chan Hol, cerca de la ciudad mexicana de Tulum, en Quintana Roo. Según un reciente análisis isotópico, estos huesos datan de hace 13.000 años, hecho que sugiere que los humanos llegaron a la zona durante el Pleistoceno tardío.
Durante el transcurso de miles de años, el sistema de cuevas de Tulum
ha sufrido cambios dramáticos. El nivel del mar ha subido y bajado
cientos de metros. A juzgar por los isótopos de uranio, carbono y
oxígeno en los huesos del esqueleto, junto con una estalagmita que
creció a través de su pelvis, los investigadores liderados por Wolfgang
Stinnesbeck, de la Universidad Ruprecht Karl de Heidelberg, determinaron
que la persona murió cuando el suelo de la cueva estaba seco.
"En el Pleistoceno, el nivel del mar estaba
a más de 100 metros por debajo del nivel reciente, dejando grandes
partes del sistema de cuevas secas y accesibles", escriben los autores
de esta investigación, publicada en la revista Plos One.
Los científicos sostienen que estos huesos pertenecieron a un hombre
joven. No se excluye que sea imposible establecer su sexo y edad
exactos, ya que, después de la publicación de las imágenes de este
esqueleto, el sitio fue saqueado y todos los huesos fácilmente
coleccionables fueron robados.
¿Cuándo y cómo se pobló América?
Actualmente, la teoría dominante entre los historiadores dice que los
primeros en poblar las Américas pertenecían a la cultura Clovis, cuyos
restos fueron encontrados en EEUU, México y Venezuela.
Todavía no se sabe cómo llegaron a las Américas (se supone que desde
Siberia), pero sí se sabe que esta cultura indígena existía desde hace
entre 13.200 y 12.900 años. Es decir, la persona a la que pertenecieron
los huesos de Chan Hol también pudo haber sido un Clovis. O no. Al
menos, Stinnesbeck no excluye rutas migratorias alternativas, recordando
a la publicación The Seeker que la 'teoría Clovis' se basa en la
apertura de un pasillo entre las Américas y Asia hace unos 12.500 años, y
no se entiende desde dónde y cómo llegaron a esta parte del mundo los
moradores que vivían allí antes.
El coautor de este estudio, el investigador mexicano Arturo González,
del Museo del Desierto, en Saltillo, sugiere por la forma de los
cráneos encontrados en la cueva Chan Hol que sus propietarios "tienen
una afinidad con la gente del sudeste de Asia". González especula
también con que podrían haberse originado en Indonesia.
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